Prizes

My book has received the following prizes and honourable mentions:

My profound thanks to the associations and their prize committees for these honours.

Institut d'histoire de l'Amérique française, 2007 Prix Lionel-Groulx - Fondation Yves Saint-Germain: best book in the history of French America

"Dans cette étude magistrale du fonctionnement concret de la justice criminelle entre la Conquête et les rébellions, Donald Fyson montre sa maîtrise de la littérature scientifique nord-américaine et britannique et sa connaissance approfondie des archives judiciaires. Non seulement se préoccupe-t-il des juges de paix qui administrent le système, il porte également attention à ceux et celles qui la subissent en intégrant les dimensions de genre, de classe sociale et d'appartenance ethnique. Il découvre un système qui n'est pas sclérosé et où les ruptures sont moins prononcées et les continuités plus nombreuses qu'on ne l'avait cru jusqu'à maintenant. Ses conclusions nuancées et pertinentes renouvellent notre compréhension de l'évolution de l'État colonial et surtout de ses manifestations en milieu rural. Sa réflexion théorique sur la manière d'aborder l'histoire des institutions judiciaires en fera une lecture incontournable non seulement pour les historiens du Québec mais pour l'historiographie occidentale. En faisant parler intelligemment les sources et par des exemples judicieusement choisis qui donnent vie à l'analyse scientifique, il rend la lecture à la fois stimulante et agréable."

Canadian Historical Association, 2007 Clio Award (Quebec): best book in Quebec history

"The committee is pleased to award this year's Clio-Quebec Prize to Donald Fyson's Magistrates, Police, and People: Everyday Criminal Justice in Quebec and Lower Canada, 1764-1837. A book that explores the everyday workings of criminal justice in Quebec and Lower Canada between the British Conquest and the Rebellions of 1837-1838, it is ambitious in its scope and impressive in its mastery of the historical context. Firmly grounded in the Quebec historiography and in the international literature of policing and criminal justice, Magistrates, Police, and People assesses the administration of criminal justice from a variety of angles, 'top-down' as well as 'bottom-up'. Fyson's conclusions are incisive, nuanced, and convincing and are based on an exhaustive and rigorous analysis of judicial archives and the records of the colonial administration. It is, finally, a beautifully polished book, attentive to detail in both its structure and its argument. In sum, Magistrates, Police, and People is a study that forces us to rethink the conventional periodization of early Quebec and that will chart the course of future research in the field."

"C'est avec plaisir que le comité accorde le prix Clio-Québec au livre de Donald Fyson, intitulé Magistrates, Police, and People: Everyday Criminal Justice in Quebec and Lower Canada, 1764-1837. Un livre qui explore la justice criminelle au quotidien au Québec et au Bas-Canada, de la Conquête britannique jusqu'aux Rébellions de 1837-1838, Magistrates, Police, and People est ambitieux et impressionne par sa maîtrise du contexte historique. Solidement ancré dans les historiographies québécoise et internationale, cet ouvrage évalue l'administration de la justice criminelle « d'en haut » ainsi que « d'en bas ». Les conclusions de l'auteur sont pénétrantes, nuancées et convaincantes et reposent sur l'analyse exhaustive et rigoureuse des archives judiciaires et des documents de l'administration coloniale. Enfin, la facture de l'ouvrage est particulièrement réussie : il s'agit d'un livre dont la forme et le fond sont soignés. Somme toute, Magistrates, Police, and People est une étude qui nous oblige à repenser la périodisation du Québec avant la Confédération et qui va faire école tellement elle est ample et rigoureuse à la fois."

Canadian Law and Society Association, 2007 Book Prize: book published in English which best represents the spirit of Canadian law and society enquiry

"The book is a nice close study of 'law in everyday life', of the conflict between French and English regimes of criminal law and state/colonial power. He shows a complex and nuanced picture of law that pulls out the change in moments of presumed statis, and the changes happening before people thought things were shifting. The book deals nicely with race, class, gender, language, colonial markings, etc."

Law & Society Association, Honorable Mention, 2007 James Willard Hurst Prize: best work (in English) in sociolegal history

"Magistrates, Police, and People is a deeply researched and theoretically ambitious local study of criminal justice under shifting colonial regimes. Championing a revisionist social history, Fyson argues persuasively that everyday legal experiences are critical to understanding the nature of the legal process in any particular place and time. Through telling examples and compelling analyses, he demonstrates how local history can illuminate a broad legal landscape."

Canadian Historical Association, Honourable Mention, 2007 Sir John A. Macdonald Prize: best book in Canadian history

"Fruit d'une recherche impressionnante, Magistrates, Police and People de Donald Fyson présente une réinterprétation convaincante de l'histoire de la justice criminelle québécoise. Renouant avec une période de l'histoire du Québec moins visitée depuis quelques d'années, il examine comment le droit criminel, et plus particulièrement les tribunaux de première instance, a vécu la transition du régime français au régime britannique entre la Conquête et les Rébellions. Portant son regard autant sur les structures et les dépositaires de la loi que sur ceux qui y avaient recours durant cette période, l'auteur soutient que dans son fonctionnement quotidien, dans les causes « ordinaires », la justice criminelle n'a pas connu de rupture majeure, mais bien une lente adaptation. Faire la part des choses entre le changement radical et le statisme tout en évitant les écueils d'une interprétation whig du droit exige tout à la fois du doigté et une grande maîtrise de la documentation. Deux qualités dont Fyson n'est pas dépourvu. L'intégration dans l'analyse et la narration des dimensions de genre, de classe et d'appartenance ethnique est exemplaire, tout comme la capacité de l'auteur à faire parler intelligemment la multitude de sources qualitatives et quantitatives dont il tire parti. Loin de se limiter à une réinterprétation du droit québécois, Magistrates, Police, and People, en raison de ses qualités théoriques et de son ouverture aux réalités britanniques et nord-américaines, se démarque aussi comme une contribution majeure à la compréhension de l'État et de la justice au quotidien sous l'ancien régime."

"Based on an impressive research, Donald Fyson's Magistrates, Police, and People gives a convincing reinterpretation of the history of criminal justice in Quebec. Besides taking up again with a period of Quebec's history neglected in the recent past, this book examines the way criminal law and more particularly the local courts experienced the transition from the French to the British Regimes between 1764 and 1837. By analysing the structures, the depositaries of the law as well as those having recourse to it during this period, the author maintains that in its daily business, in the 'everyday' cases, the criminal justice system has gone through a gradual adaptation instead of major breaks. To differentiate between radical change and stasis while avoiding the pitfalls of a Whig interpretation of law demands both skill and a solid knowledge of the documentation. Donald Fyson does not lack these two qualities. The inclusion in his analysis and in his narrative of dimensions relating to gender, class and ethnic belonging is remarkable as is the author's ability to make the many qualitative and quantitative sources he used speak intelligently. Far from just being a reinterpretation of Quebec's law, Magistrates, Police, and People, through its theoretical qualities and its awareness of British and North American realities, distinguishes itself also as a major contribution to the understanding of the State and of the everyday justice under the 'ancien régime'."